据《俄罗斯武器》3月10日报道，俄乌武装冲突爆发前，俄罗斯空天军服役的八架A-50U预警机中的一架已经在苏梅地区恢复活动。
目前，尚不清楚是一架预警机在长时间缺席的情况下开始执行任务，还是由两到三架预警机进行定期轮换。A-50U的回归可能表明俄罗斯空天军正在战线东北部执行雷达侦察任务，可能是为了接下来的大规模作战行动做准备。因为与无人机相比，预警机在确认目标和战场监视方面拥有更高的精度。
本文为“军队鉴定（Army Recognition）”网站发布的介绍文章，本人翻译并编辑给大家分享。
俄乌武装冲突爆发以来，俄罗斯空天军A-50、A-50U预警机机队遭受了多次损失。2024年1月14日，第610 CBP i PLS部队的A-50U“红37”预警机在距离前线160千米空域作战时，在别尔江斯克附近被一枚MIM-104C“爱国者”防空导弹击中。2024年2月23日，另一架A-50U在克拉斯诺达尔边疆区被S-200防空导弹击落。
更早的2023年2月26日，白俄罗斯马丘利希奇空军基地内的一架A-50遭到乌克兰无人机的袭击。此次袭击事件限制了俄罗斯空天军预警机部队的作战能力，迫使其调整现有战术，使用苏-30SM战斗机为预警机进行护航。
这些作战损失不仅减少了A-50机队的规模，还增加了剩余机型的任务压力。A-50U在俄罗斯空中行动中发挥着重要作用，执行包括战场监视、目标跟踪和指挥等关键任务。这些预警机的损失影响了俄罗斯战斗机和防空系统的协调能力，限制了预警能力。为此避免进一步的损失，俄罗斯预警机巡逻空域不得不超出所有已知的乌克兰防空导弹系统的射程，距离前线超过200千米。
2024年1月14日，英国情报部门证实，一架俄罗斯A-50预警机可能被“爱国者”PAC-2导弹击中，地点位于别尔江斯克附近，距离前线约100千米。乌克兰总司令瓦列里·扎卢日尼声称击落一架A-50预警机，并击伤了另一架伊尔-22M指挥机。这样的损失加大了俄罗斯空天军的困难，需要重新分配现存机队，调整人员的部署。
在2024年火力研讨会上，美国陆军上校罗莎娜·克莱门特（Rosanna Clemente）证实，乌克兰军队使用“爱国者”防空导弹系统击落了A-50U。PAC-2采用AN/MPQ-53或AN/MPQ-65雷达，能够跟踪最远160千米的空中目标，发射导弹打击70千米距离内、24000米高度以下的的目标。该事件被认为是乌克兰通过西方防空系统，不断扩大防空能力的一个例证。这是第一次有记录的实战击落预警机的事件，影响了俄罗斯空中侦察和指挥能力。
为了弥补这些损失，俄罗斯国家技术集团（Rostec）于2024年2月29日宣布重启A-50U预警机的生产。该计划由“织女星”无线电工程有限公司（Vega Concern）别里耶夫航空制造公司（Beriev Aircraft Company）牵头，对俄罗斯空天军现役的预警机队进行现代化升级和补充。A-50U配备数字化航电设备，可提高数据处理速度、信号跟踪和目标检测速度。正在进行调整以优化与S-400防空系统的集成，并提高检测、跟踪地面和空中目标的效率。
A-50最初是作为图-126“苔藓”预警机的继任机型研制的，1985年开始服役，采用了“Vega-M”雷达，可以在230千米范围内同时跟踪多达150个目标，对水面舰艇等大型目标的探测距离可达400千米。
该机最大起飞重量为190吨，在距离基地1000千米的空域可以持续飞行4小时，通过空中加油可以有效增加巡航距离和滞空时间。2011年A-50U开始装备俄罗斯空天军，并积极参与包括叙利亚和乌克兰的军事行动。据报道，俄罗斯空天军已经调整其使用方式以降低作战风险。
A-50U配备“Shmel-M”机载雷达系统，飞行在苏梅附近就可以在各种天气条件下探测到南方250千米以内的乌克兰装甲部队的部署情况。当乌克兰F-16AM战斗机投放GBU-38/B制导炸弹时，它们可能会在270千米内被探测到，如果高度较高，探测距离将增加到450～500千米。即使采用了隐形设计的SCALP-EG巡航导弹，也会在80～100千米内被识别。
A-50U还配备了红外传感器，能够根据固体火箭发动机发出的红外辐射，在550～600千米距离内跟踪ATACMS导弹。并可以为A-350A、“山毛榉-M3A”和S-400防空系统提供目标参数，打击火控雷达盲区内的低空目标。
一名无线电呼号为“Voevoda”的卡-52M飞行员和军事博主表示，A-50U的雷达系统已经升级，可能配备了X波段相控阵雷达。这样将提高机载雷达探测雷达截面积较小的地面目标的能力，火炮、迫击炮、被动电子情报（ELINT）系统和配备光电瞄准装置的防空部队都会被准确识别。这种能力使A-50U能够为“龙卷风-S”火箭炮和“伊斯坎德尔M”战术导弹提供目标参数。
A-50U预警机以伊尔-76MD运输机为基础，机长48.27米，翼展50.50米，机高14.80米，翼面积300平方米。正常起飞重量190吨，燃油容积109480升，配备四台D-30KP涡扇发动机，单台推力12吨。最大巡航速度800千米/小时，作战半径7500千米，升限12000米。机组5人，雷达操作员10人。
